Avant que les organisateurs ne se lancent dans un projet d’une telle envergure, celui-ci devait être au préalable évalué. C’est ainsi que des manifestations ponctuelles appelées Dimanches du Livre furent organisées. Une première tentative eut lieu le dimanche 4 Septembre 1994 à laquelle participèrent plusieurs dizaines de bouquinistes de France, de Belgique et du Luxembourg. Cette première fut une grande réussite puisque 11 000 visiteurs se déplacèrent. En 1995, ce sont cinq Dimanches du Livre qui furent organisés, totalisant 22 000 visiteurs. Cette adhésion du public et des professionnels du livre autorisa le lancement du Village du Livre : l’inauguration officielle eut lieu le 28 avril 1996.

Le dynamisme de l’association « Les Amis du Livre » en collaboration avec Monsieur Jean-Marie Vanot, Maire de Fontenoy-la-Joûte de 1995 à 2001, aura donné une impulsion considérable et décisive, tant sur le plan médiatique que pour l’aménagement de l’infrastructure : construction d’un parking et de toilettes publiques, présence de panneaux de signalisation sur l’autoroute et aux alentours du village. Cette action a été continuée par Monsieur Pierre Barbier, Maire de Fontenoy-la-Joûte de 2001 à 2014, notamment par l’installation d’une plate-forme pour camping-cars et la réfection complète de l’ancienne Galerie Gutenberg, rebaptisée Galerie Daniel Mengotti, devenue le lieu des principaux rendez-vous du Village du Livre. Depuis 2014, Madame Florence Dupays continue le développement du village avec l’ouverture du restaurant l’Imprimerie en 2015.

Depuis vingt ans, de nombreuses fermes ont été rachetées et aménagées en boutiques avec un respect de l’architecture originale, et ce sont plusieurs dizaines de milliers de visiteurs qui viennent chaque année chercher le livre tant convoité, le trouver par hasard ou après de nombreuses recherches, ou tout simplement apprécier la convivialité d’un village qui a une âme.

Près de quarante professionnels du livre se sont succédé au Village du Livre depuis sa création, qui compte actuellement 10 bouquinistes, un calligraphe, un artisan et un restaurant.